Herkunft der Bengal Katze

Gerüchte über eine wilde hybride „Bengal“-Katze machten bereits 1889 Schlagzeilen, als eine Version einer ALC-Hybrid-Mischung in Londons Zoological  Society Gardens im Regent's Park gesichtet wurde.

Zu dieser Zeit gewann die Faszination für die Domestizierung von Wildkatzen an Popularität. In den frühen 1960er Jahren begannen Jäger, die die exotisch aussehenden asiatischen Leopardenkatzen wegen ihrer Felle fingen, ihre verwaisten Jungen als neuartige Haustiere an amerikanische Tierhandlungen zu verkaufen. Asiatische Leopardenkatzen ähneln Hauskatzen, haben aber größere Augen, längere Beine und ausgeprägte Leopardenzeichnungen. Sie sind jedoch weder sehr freundlich noch domestiziert.

Jean Mill aus Covina, Kalifornien, wurde letztendlich der größte Einfluss auf die Entwicklung der Bengalkatzenrasse. Mill, der in den 1940er Jahren Genetik mit Schwerpunkt auf Kreuzungskatzen studierte, war besorgt über die Notlage der asiatischen Leopardenkatze und glaubte, dass die Schaffung einer Hybridrasse das wachsende Interesse ablenken und die Wilderei verringern würde, die mit der Katze einherging wilde Arten.

In den frühen 60er Jahren nahm Mill „Malaysia“, eine asiatische Leopardenkatze, mit nach Hause, in der Hoffnung, sie zu kreuzen.

„Meine Nachbarn hatten eine schwarz getigerte Katze, die sie nicht mehr wollten“, erzählt Mill der Pet HealthZone, „also brachte ich ihn nach Hause, um Malaysia Gesellschaft zu leisten.“ Was als Nächstes geschah, war ein gut durchdachtes Experiment – kein Zufall, wie einige Medien im Laufe der Jahre berichteten.

„Diejenigen, mit denen ich mich an der Cornell University getroffen habe, sagten, es sei unmöglich, die Katze zu kreuzen“, erklärt Mill. „Aber ich war gut vorbereitet auf das, was ich zu tun versuchte.“ Mills genetische Studien an der University of California, Davis, hatten sie davon überzeugt, dass die Kreuzung der Katzen erfolgreich sein könnte – wenn sie richtig und mit viel Geduld durchgeführt wird.

Laut Mill verliebte sich Malaysia in die schwarz getigerte Katze und produzierte einen Wurf, obwohl nur ein weibliches Kätzchen überleben würde: KinKin. Es dauerte weitere 20 Jahre, bis Mill erfolgreich eine starke Linie von Bengalkatzen züchten konnte, die nicht an Sterilität oder Krankheiten wie Lungenentzündung erlagen. Nachdem sie 1982 vom Kurator des Neu-Delhi-Zoos eine indische Mau-Hauskatze erhalten hatte, kam Mill endlich in Schwung und brachte die bekannte „Millwood Tory of Delhi“-Linie zur Welt, die noch heute existiert.

Um diese Zeit entwickelte ein amerikanisches Ehepaar, Greg und Elizabeth Kent, erfolgreich eine Linie von Bengalkatzen mit asiatischen Leopardenkatzen und ägyptischen Mau-Katzen.

Heute können die Wurzeln der meisten Bengalkatzen entweder auf die Hybridlinie von Mill oder Kent zurückgeführt werden. Obwohl die Rasse aufgrund ihrer wilden Abstammung noch nicht von allen Katzenliebhabern anerkannt wurde, ist die Bengalkatze dennoch sehr beliebt geworden und bleibt gefragt.

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